Istoria municipiului Vaslui este strâns legată de personalitatea marelui voievod Ștefan cel Mare, care a devenit un adevărat simbol al acestor meleaguri. Străzi, instituții și monumente poartă numele domnitorului ce a izbutit, la 10 ianuarie 1475, una dintre cele mai strălucite victorii ale Evului Mediu – bătălia de la Podul Înalt, unde oastea Moldovei a învins armata otomană de peste 100.000 de oameni, condusă de temutul sultan Mahomed al II-lea.
Vasluiul, orașul care respiră istorie
În municipiul Vaslui, figura lui Ștefan cel Mare este omniprezentă. Numele său se regăsește în denumiri de străzi, instituții – precum Școala Gimnazială nr. 5 „Ștefan cel Mare” și Muzeul Județean „Ștefan cel Mare” – dar și pe statui ridicate în semn de recunoștință.
Centrul civic al orașului este dominat de impunătoarea statuie din bronz a voievodului, realizată de sculptorul ieșean Iftimie Bârleanu și dezvelită în 1972. Monumentul, înalt de 5 metri, poartă pe soclu stema Moldovei (capul de bour) și basorelieful „Închinarea steagurilor”.
Tot la Vaslui se află Curțile Domnești, reședință voievodală temporară a lui Ștefan, care a ridicat aici, în 1490, Biserica Domnească „Sf. Ioan Botezătorul”. Restaurat recent prin fonduri europene, ansamblul a devenit un important obiectiv turistic. În fața Școlii „Ștefan cel Mare” se găsește și bustul voievodului, realizat de profesorul Gheorghe Alupoaei.
O epocă de glorie și construcție
Istoricul Laurențiu Chiriac afirmă că perioada domniei lui Ștefan cel Mare (1457–1504) a fost „cea mai rodnică din istoria Moldovei”, marcând o dezvoltare politică, economică, socială și culturală fără precedent.
„Particularitatea actualului județ Vaslui și trăinicia unei vieți normale au determinat o emulație de valori materiale și culturale, concretizate prin monumente istorice de o frumusețe simplă, care probează capacitatea creatoare a oamenilor din acest spațiu”, a explicat istoricul.
Victoria care a înscris Vasluiul în istorie
Destinul lui Ștefan cel Mare este legat pentru totdeauna de Vaslui prin măreața victorie de la Podul Înalt, din 10 ianuarie 1475 — considerată cea mai mare bătălie terestră a Evului Mediu european.
„Nicicând vrednicia și măreția inimilor noastre nu pot fi mai nimerit prețuite ca atunci când ne aducem aminte de izbânda măritului Ștefan-Vodă la Vaslui-Podul Înalt… Măreția și lumina chipului Vasluiului în istorie au fost prin acea victorie frumos zugrăvite cu sângele răzeșilor Moldovei”, a subliniat Laurențiu Chiriac.
Istoricii afirmă că această pagină de vitejie nu și-a pierdut strălucirea în timp. Moldova lui Ștefan s-a sprijinit încă un secol pe stâlpii biruinței sale de la Podul Înalt — loc pe care Nicolae Iorga îl numea „Termopile al românilor”.
Ansamblul monumental „Podul Înalt” – omagiu peste secole
Simbol al acestei glorioase bătălii este Ansamblul monumental „Podul Înalt”, situat în localitatea Băcăoani, comuna Muntenii de Jos. Opera sculptorului Mircea Ștefănescu a fost inaugurată la 25 octombrie 1975, la împlinirea a 500 de ani de la victoria domnitorului.
Monumentul impresionează prin statuia ecvestră a lui Ștefan cel Mare, înaltă de 6,9 metri și cântărind 19 tone de bronz, ridicată pe un soclu de 8 metri din travertin. Ansamblul include și aleea cu 256 de trepte, două basoreliefuri din bronz inspirate din „O samă de cuvinte” a cronicarului Ion Neculce și două steaguri monumentale reprezentând stema Moldovei și Sf. Gheorghe ucigând balaurul.
Pentru realizarea acestei opere, sculptorul Mircea Ștefănescu a primit Premiul Academiei Române, iar ansamblul „Podul Înalt” a devenit una dintre cele mai reprezentative creații ale sculpturii românești contemporane.
